L'essentiel de l'eau que nous consommons à la maison (93 %) est utilisé pour l'hygiène corporelle, les sanitaires, l'entretien de l'habitat et diverses tâches ménagères. La boisson et la préparation des aliments ne représentent que 7 % de notre consommation totale.

 En plus des consommations « à la maison », il faut ajouter les consommations collectives auxquelles chacun participe : écoles, hôpitaux, bureaux, lavage des rues …

Les consommations à la maison

 En moyenne, la répartition entre les multiples usages que l'on fait de l'eau au cours de notre vie quotidienne se fait comme suit :

Soit un total de 93 % pour l'hygiène et le nettoyage.

Les moyennes de consommation domestiques et collectives

Dans sa vie domestique, un Français utilise pour sa consommation et autres activités en moyenne 137 litres d'eau par jour. Ce chiffre varie sensiblement, selon la région, le climat, l'habitat ou tout simplement le mode de vie de chacun.

 A ce chiffre de consommation domestique personnelle, il faut ajouter l'ensemble des consommations collectives auxquelles chacun participe : écoles, hôpitaux, lavage des rues, consommations dans le cadre du travail... Une fois additionnées ces différentes sources de consommation, on obtient une moyenne d'environ 200 litres par jour et par personne.

Cependant, la facture d'eau que doit acquitter tout abonné au service de l'eau ne prend en compte que la consommation domestique.

En moyenne, le volume d’eau facturé par abonné est de 198 m³ par an, gros consommateurs compris (industriels, artisans, commerçants…).

Les consommations domestiques

Après avoir fortement augmenté au début des années 80, la consommation domestique moyenne s’est stabilisée aux environs de 160 litres par jour au début des années quatre-vingt-dix, pour décroître ensuite. En 2000, la consommation moyenne des Français est estimée à 137 litres par personne et par jour pour l'ensemble des activités domestiques (boisson, cuisine, hygiène, nettoyage…).

Lorsque l'on raisonne en terme de foyer, il ne suffit pas de multiplier cette consommation par le nombre d'individus composant le foyer pour obtenir sa consommation.

 Certains usages de l'eau impliquent en effet des consommations identiques, quel que soit le nombre de personnes au foyer. Ainsi, le nettoyage de l'habitat est un poste de consommation globalement incompressible. Le volume d'eau nécessaire à une vaisselle ou une lessive en machine reste le même, que ces appareils tournent pour une ou plusieurs personnes.

 On estime qu'en moyenne, un foyer français de 4 personnes consomme 150 m³ d'eau par an. Ce chiffre diffère toutefois sensiblement en fonction d'un certain nombre de critères tenant à l'habitat, au climat, au revenu, à l'âge, ou tout simplement aux modes de vie de chacun.

 Le monde rural (en dehors de besoins en eau plus importants pour ses activités professionnelles) est moins consommateur d'eau que le milieu urbain. Les consommations domestiques des zones peu urbanisées sont ainsi évaluées en moyenne à 110 litres d'eau par jour et par personne. Ce constat s'explique en particulier par un recours plus fréquent aux puits privatifs, ainsi que par une présence souvent moindre d'éléments de confort domestique.

Le niveau de revenu influe également sur la consommation : les personnes à revenu modeste utilisent en moyenne 90 litres d'eau par jour. Plus le niveau de vie est élevé, plus la consommation augmente.

 Question de climat ou d'habitudes, les Français vivant au Nord de la Loire consomment en moyenne, par jour, 20 litres d'eau de plus que les méridionaux.

 C'est à l'âge adulte que l'on consomme le plus d'eau, nettement plus que les enfants (69 litres par jour en moyenne) ou les personnes âgées (105 litres). Notons le cas particulier des résidences spécialisées pour les personnes âgées : les consommations y atteignent 240 à 310 litres par jour, selon l'âge des résidents et la nature des installations.

 Enfin, si les sportifs se caractérisent par une consommation plus forte que la moyenne (204 litres par jour en moyenne), c'est en vacances que les Français se montrent le moins économes, leur consommation moyenne passant alors à 230 litres d'eau par jour.