Chaque année, la France reçoit en moyenne 440 milliards de m3 d'eau sous forme de précipitations.

Si l'on ajoute 270 000 kilomètres de cours d'eau permanents et de nappes souterraines estimées à 2000 milliards de m3, on peut considérer que la France dispose de ressources en eau considérables.

C'est la raison pour laquelle à l'exception de cas de sécheresses temporaires et localisées (exemple :les canicules de 2003, 2011), il n'y a aucun risque de manque d'eau en France.

Cette situation n'est pas la même dans de nombreuses régions du globe où les événements hydrologiques exceptionnels (comme les inondations, les pluies intenses, sécheresses) induisent des contraintes réelles sur la ressource.

Certains pays d'Europe par exemple  connaissent des difficultés d'approvisionnement où l'on observe à la fois une baisse des niveaux des nappes phréatiques mais aussi des inondations aux lourdes conséquences.

Malgré une situation maîtrisée en France, le sentiment d'une fréquence toujours plus forte - alors qu'aucune statistique ne le démontre- d'inondations et de sécheresses interrogent certains sur la disponibilité de la ressource, présente et à venir.

Le manque d'eau d'ailleurs recommence à préoccuper les Français, puisqu'ils sont 46 % à penser qu'ils manqueront d'eau à l'avenir (baromètre C.I.EAU TNS SOFRES 2011).